TÁNGER: EL PUERTO DE LOS IMPERIOS

 

En el norte de Marruecos, en la costa donde convergen las aguas del Mediterráneo y el Atlántico, se encuentra Tánger, una de las principales ciudades portuarias del reino, con casi un millón de habitantes. Tánger es una de las ciudades más importantes del Mediterráneo, ya que constituye el nudo de comunicaciones que conecta los continentes africano y europeo. Antiguamente, la ciudad se conocía como Tinka, Tikka o Tinkis, que en lengua bereber significa "el lugar alto/elevado". Pocas ciudades tienen una historia tan variada como Tánger; una ciudad donde la historia, la mitología y las leyendas se entrelazan.
Una leyenda oral que circula entre algunos residentes cuenta que, tras el Diluvio Universal, el Arca de Noé se extravió en el mar. Un día, mientras buscaban tierra firme, una paloma se posó sobre el barco con barro en las patas. Los pasajeros gritaron "¡Mud Jà, Mud Jà!", indicando que estaban cerca de tierra firme. Así, la tierra donde aterrizó el barco recibió el nombre de Tánger. La mitología griega cuenta que Anteo, hijo de Poseidón y Gea, construyó la ciudad, dándole el nombre de su esposa, Tingis. Atacó y mató a los viajeros, erigiendo un templo con sus cráneos y donándolo a su padre.
Otro episodio narra la batalla entre Hércules y Antínoo y cómo los golpes de espada durante el conflicto cortaron el estrecho de Gibraltar, que separa Europa de Marruecos. Si bien la leyenda más común relata que el mítico Hércules llegó a las laderas de los montes Calpe y Abila, considerados los extremos del mundo, y decidió partir la montaña en dos, creando dos columnas: la primera en el Peñón de Gibraltar, en Europa, y la segunda en África, en la que grabó la siguiente inscripción: «Nun plus ultra».
Los griegos, sin embargo, creían que las Columnas de Hércules eran dos promontorios rocosos que formaban los estratos de Gibraltar y representaban una frontera infranqueable, más allá de la cual era imposible avanzar. Creían que más allá de este peligroso y desconocido tramo de mar estaría condenada toda la humanidad. En esencia, las Columnas marcaban el límite más externo del mundo conocido en aquel entonces. El misterio de lo que se encontraba más allá de las Columnas de Hércules alimentó la imaginación de muchos escritores. Según Platón, la mítica Atlántida se extendía más allá de las Columnas, mientras que, según Dante, Ulises logró vislumbrar el monte Purgatorio antes de que su barco se hundiera.
La leyenda cuenta que Tánger fue el lugar de descanso final de Hércules antes de completar su undécimo trabajo, que consistió en obtener las manzanas de oro del Jardín de las Hespérides, un jardín situado cerca de Lixus, ciudad marroquí conocida actualmente como Laarach. Permaneció en lo que hoy es un popular destino turístico en Tánger: las Cuevas de Hércules.
A lo largo del tiempo, Tánger ha sufrido numerosas invasiones desde el oeste y el este, por parte de colonos cartagineses, vándalos, romanos, fenicios y árabes. En la época moderna, ha sido objeto de conquistas por parte de españoles, franceses, ingleses y portugueses. Algunas evidencias históricas datan la fundación de la ciudad hace 12.000 años. Considerada una de las más antiguas del estado marroquí, alrededor del siglo X, Tánger se convirtió en un puesto comercial fenicio y posteriormente cartaginés. Restos de este período aún son visibles en el antiguo asentamiento cartaginés de Cotta, cerca del cabo Espartel, un sitio que data de alrededor del siglo V. En el 81 a. C., el general romano Quinto Sertorio conquistó Tánger (entonces llamada Tingis) al rey mauritano Boco I. En el 38 a. C., durante una serie de disturbios civiles romanos, Tingis fue conquistada en nombre de Octaviano (el futuro emperador César Augusto) por Boco II y su hermano Bogud, quien apoyaba al rival de Octaviano, Marco Antonio. En el año 42 d. C., Tingis experimentó un mayor auge comercial al integrarse al Imperio Romano a principios del siglo I d. C. Se convirtió oficialmente en la capital de la provincia romana de Mauritania Tingitana, bajo el nombre de Tingis Colonia Julia Traducta. Tras cinco siglos de dominio romano y una breve ocupación por los vándalos en el siglo V, la ciudad fue conquistada y anexionada por el Imperio Bizantino en el siglo VI.
Tánger recuperó su vitalidad con el inicio de las conquistas islámicas: la conquista árabe del Magreb (661-750) impulsó el desarrollo del comercio en todo el Sáhara. El comercio fue muy rentable y entre los productos comercializados se encontraban la sal, el oro y el marfil.

Omeyas (661-750)

Los primeros intentos de conversión al islam se remontan al año 682, cuando el general árabe Oqbah Ibn Nafi (Sidi Okba), al frente de la conquista musulmana del Magreb (Libia, Túnez y Argelia), asaltó Marruecos, llegando hasta Tánger. En 711, los gobernadores de la dinastía omeya tomaron el control de lo que hoy es Marruecos y gran parte del norte de África hasta el año 750, una influencia que dejaría una profunda huella en la historia marroquí. Las conquistas islámicas vieron al comandante bereber Tariq ibn Ziyad, quien en 711 lanzó la conquista musulmana de la España visigoda, posteriormente conocida como Al-Ándalus, cruzando el estrecho de Gibraltar desde la costa norteafricana, utilizando el paso desde Tánger como punto de partida para que los omeyas entraran en territorio español. Tariq estableció su principal base de desembarco en Gibraltar, cuyo nombre, de origen árabe-español, significa «Montaña de Tariq». Sin embargo, otra dinastía omeya también marcó la historia de Marruecos: los omeyas de Al-Ándalus, quienes, junto con las tribus zenet, los idrisíes y los fatimíes de Ifriqiya, se disputaron la ciudad en una implacable lucha por el poder. La era de los omeyas y los fatimíes fue el período en el que estas dos fuerzas principales transformaron la historia medieval de Marruecos. Pronto, revolucionarios bereberes liderados por Maysara al-Madghari tomaron la ciudad, convirtiéndola en su capital en el año 740 d. C., y comenzaron a difundir las doctrinas jariyíes por todo Marruecos hasta el año 791, cuando el dominio del Califato regresó desde el este, consolidándose durante los dos años siguientes.

Desde el año 788 hasta el 974, la Dinastía Idrisí gobernó la mayor parte del territorio del actual Marruecos y el oeste de Argelia. Los Idrisíes son considerados tradicionalmente los fundadores del primer estado musulmán marroquí, y su dinastía desempeñó un papel fundamental en la temprana islamización de Marruecos, que impulsó una oleada de inmigración árabe hacia los primeros centros urbanos. La dinastía toma su nombre de su fundador, Idris I (que reinó entre 788 y 791), también conocido como Idris el Viejo, descendiente del profeta Mahoma y considerado el fundador de Marruecos. Tras la batalla de Fakhkh (786), cerca de La Meca, entre el califato abasí y los rebeldes, en 789 huyó a Tánger y luego a Walili (actual Volubilis), donde fue recibido por los influyentes bereberes Awraba de Volubilis, quienes lo nombraron imán. Recientes excavaciones arqueológicas han descubierto la antigua sede de Idris a las afueras de las murallas de la ciudad romana. Idris I conquistó gran parte del norte de Marruecos y, junto con su hijo Idris II, fundó la ciudad de Fez y conquistó Tremecén (Argelia).

Fez se convirtió en la capital del estado idrisí de Marruecos. Tras su envenenamiento, alrededor del siglo X, la región quedó bajo el dominio político de las Tribus Zenata, un grupo de bereberes nómadas locales que lucharon en favor de dos potencias rivales en la región: el Califato fatimí y el poder omeya de Córdoba. En los años siguientes, Tánger permaneció bajo dominio idrisí; el castillo de Hajar al-Nasr fue blanco de repetidos ataques omeyas desde el norte. Tras el fin del dominio idrisí en Fez, la Dinastía Fatimí (958-960), fundada por Ziri ibn Manad, que abarcaba los territorios de Egipto, Palestina, Siria y el Magreb, ocupó Sijilmasa y sitió Fez. Su reino se extendió hasta el Atlántico, y ambos emires de las ciudades conquistadas fueron capturados y encarcelados. De este acontecimiento, conocido como la expedición fatimí, solo las ciudades de Tánger y Ceuta fueron conservadas por el califa de Córdoba. En 973, el general omeya Ghalib invadió Marruecos y reafirmó la soberanía omeya reconquistando Fez.

En 1084, los Almorávides, una de las dinastías imperiales bereberes musulmanas surgidas de una coalición de tribus nómadas entre Mauritania y el Sáhara Occidental, con base en territorio marroquí, fundaron un imperio en el siglo XI que se extendía desde el Magreb occidental, Mauritania y parte de Al-Ándalus (1050-1147). La capital almorávide se estableció en Marrakech, ciudad fundada por el líder almorávide Abu Bakr ibn Umar en 1070. Su objetivo era difundir las tradiciones islámicas por todo el norte de África. Bajo el dominio almorávide, Tánger volvió a estar bajo control marroquí.

La dinastía llegó a su fin en 1147, cuando el último nieto del fundador murió al intentar huir de Marrakech tras su derrota en batalla contra los almohades, el entonces emergente movimiento bereber musulmán. Entre 1147 y 1269, los Almohades, una dinastía bereber musulmana surgida en oposición a los almorávides, comenzaron a gobernar partes del Magreb y España. Los almohades eran promotores del renacimiento islámico, encargados de imponer la estricta y piadosa observancia de los rituales y leyes islámicas, desaprobando la tolerancia religiosa por la que Al-Ándalus era famosa. Se retiraron a su último bastión en Marrakech tras ser derrotados en la batalla de Las Navas de Tolosa en 1212 por una coalición cristiana de León, Castilla, Navarra y Aragón.

Entre 1244 y 1465, el sultanato bereber musulmán derrocó a los almohades y comenzó a controlar el actual Marruecos y partes de Argelia y Túnez. Los Meriníes se vieron obligados a abandonar sus tierras en la región de Biska, en la actual Argelia, tras la llegada de los beduinos árabes, trasladándose a Marruecos. Los meriníes apoyaron el Emirato de Granada en Al-Ándalus e intentaron establecerse directamente en la costa europea del Estrecho de Gibraltar. A diferencia de sus predecesores, promovieron el sunismo malikí como religión oficial y establecieron Fez como su capital. Bajo su dominio, Fez disfrutó de una época dorada, siendo pionera en la construcción de madrasas y un centro intelectual.

Durante este periodo, Tánger se convirtió en un importante puerto militar y comercial, sirviendo como centro militar para la defensa de Al-Ándalus y puerto de tránsito para voluntarios. Impidieron que la ciudad fuera conquistada por el príncipe portugués Enrique el Navegante en 1437, una resistencia que culminó con su captura definitiva por los portugueses en 1471. Portugal comenzó a ocupar partes de la costa marroquí en 1415 con la batalla de Ceuta, una ciudad estratégicamente ubicada en el Estrecho de Gibraltar, que ofrecía un importante comercio con el Levante, Egipto y Libia. Sus abundantes reservas de atún, coral y oro constituían la industria exportadora local y era un lugar donde los piratas berberiscos llevaban a cabo sus incursiones. Tras la toma de Ceuta y el inicio del imperio colonial portugués, la conquista de Tánger fue el siguiente objetivo. En total, los portugueses lograron conquistar seis ciudades marroquíes: Ceuta, Ksar es-Seghir, Asilah, Safi, Azemmour y Tánger.

Tánger se convirtió en un importante puerto de refugio cuando, durante el período mariní-ouattasía, acogió a cientos de familias que huían de diversas regiones de Andalucía. El rey Alfonso V envió al marqués Montemor Dom João para tomar posesión de la ciudad. La guarnición de Tánger estaba compuesta por 40 caballeros, 470 infantes, 10 artilleros y 6 exploradores. Tras la conquista, transformaron su mezquita principal en la catedral de la ciudad y construyeron casas de estilo europeo, capillas y monasterios franciscanos y dominicos. El dominio portugués sobre Tánger se extendió desde 1471 hasta 1661. Durante este periodo, miles de sus habitantes emigraron a los valles cercanos por temor a la invasión, y Tánger se convirtió así en el cuartel militar portugués del norte de África. Tánger permaneció bajo colonización portuguesa hasta 1580, cuando se estableció el dominio español tras la separación de facto del Reino de Portugal de España. La propiedad de la ciudad pasó al rey inglés Carlos II.

En 1580, Tánger, junto con Portugal, pasó a formar parte de España. En 1662, Tánger fue transferida a la corona inglesa como parte de la dote de Catalina de Braganza, esposa de Carlos II. Los ingleses dotaron a la ciudad de una guarnición y una carta fundacional que la equiparaba a las ciudades inglesas. También planearon mejorar el puerto, construir un muelle que costó 340.000 libras esterlinas y una nueva fortificación. Fue durante este periodo cuando Tánger fue protagonista de una de las batallas más importantes del Occidente islámico: la Batalla de Tánger. La batalla de Tánger tuvo lugar el 4 de mayo de 1664, durante el período colonial inglés (1661-1684), cuando una fuerza de guerreros moros emboscó y derrotó a un destacamento de la guarnición inglesa de Tánger, liderado por el gobernador Andrew Rutherford, primer conde de Teviot.

El conde y gobernador de Tánger emprendió la construcción de nuevas fortalezas defensivas en la zona, pero la escasez de materiales lo aquejó. Por ello, él y sus tropas se dirigieron a una zona desconocida llamada Colina/Monte de los Judíos, probablemente para recolectar piedras y otros materiales o para una expedición. Allí se encontraron con 3.000 guerreros marroquíes, y las tropas inglesas los persiguieron para expulsarlos. Sin embargo, cayeron en una emboscada bien planeada, estalló la lucha entre ambos bandos y los ingleses fueron derrotados. Teviot intentó reagrupar a sus tropas en la cima de la colina, pero muy pocos lograron escapar y perecieron.

Posteriormente, en 1680, la presión musulmana contra la ocupación inglesa aumentó. A pesar de todo, los gastos ingleses para el mantenimiento de la ciudad (140.000 libras esterlinas) contra los ataques marroquíes iniciados por el sultán Moulay Ismail Ibn Sharif de Marruecos alrededor de 1679 se volvieron excesivos. Toda la ciudad, incluyendo el edificio principal y las instalaciones portuarias previamente construidas, fue dinamitada por los propios ingleses antes de su retirada definitiva en 1684. Tánger fue reconstruida por completo bajo su mandato y permaneció como parte integral de Marruecos.

Desde entonces, tras siglos de difíciles divisiones, Marruecos experimentó la paz y la reunificación política bajo el reinado de Moulay Ismail. Su reinado se considera uno de los momentos más fructíferos de la historia del país, durante el cual gozó de seguridad, tranquilidad y orden. Como segundo gobernante de la dinastía alauita, consolidó el poder alauita a partir de 1684, cuyo linaje perdura hasta nuestros días con el actual rey.