LOS AMORITAS - UN ANTIGUO PUEBLO DE SIRIA

Escrito por Giuditta Andrei

Siria es uno de los países de Oriente Medio que han marcado toda la historia del mundo. Tras un pasado reciente en el centro de prolongados episodios bélicos que quisieron su obliteración geográfica según mecanismos geopolíticos en los que no ahondaremos en este artículo, el estudio adecuado de la historia de Siria nos permite volver a situar a este país en el centro de la escena mundial.

Conocer la historia de un país que para muchos no es más que un teatro de guerra y nada más, hoy en día, nos ayuda a comprender mejor nuestro presente.

Siria ocupa un lugar único en los anales de la historia mundial y pocas tierras pueden presumir de un progreso intelectual y espiritual como el suyo. Considerada la cuna del judaísmo, el cristianismo y el pivote histórico del islam, Siria ha florecido con inspiración religiosa e inventiva desde la antigüedad.

La historia de este país, inextricablemente ligada a su situación geográfica, data el primer asentamiento humano en una cueva cercana a Alepo, llamada cueva de Dederiyeh, hace al menos 700.000 años. En la época precristiana, la zona conocida como Levante, que comprendía las actuales Siria, Líbano y Palestina, fue definida primero por la civilización mesopotámica y más tarde por los libros bíblicos como Eber-Nari, o "al otro lado del río".

La historia de los pueblos que habitaron Siria puede dividirse en cuatro categorías:

• El periodo semítico, que comenzó aproximadamente en el 2500 a.C. con los amorreos y terminó con la caída del imperio babilónico-caldeo en el 538 a.C. y que anticipó el dominio persa.
• El periodo grecorromano, "inaugurado", por así decirlo, con la conquista de Alejandro Magno en el 333 a.C. y que finalizó con la invasión árabe entre el 633 y el 640 d.C.
• El periodo musulmán, que duró hasta la conquista otomana en 1516.
• Por último, el periodo otomano que terminó con el inicio de la Primera Guerra Mundial.

El nombre "Siria" en su forma actual deriva del griego. Se cree que el término apareció por primera vez como "Shryn" en la literatura ugarítica y como "Syrion" en la hebrea. El ugarítico, una lengua semítica ya extinguida que se cree que era un dialecto de los amorreos, fue descubierto por primera vez por arqueólogos franceses en 1928, cuando se encontraron varias tablillas de caracteres cuneiformes en la antigua ciudad portuaria de Ugarit, en la actual Ras Shamra, al norte de la actual Laodicea. Se cree que la mayoría de los alfabetos modernos, como el griego, el latín, el hebreo, el cirílico y el árabe, derivan del alfabeto ugarítico, que consta de 27 consonantes básicas y data aproximadamente del II milenio a.C.

Se cree que el ugarítico, cuyo léxico hasta la fecha consta de más de 2.000 palabras, era esencialmente una lengua local que, según los textos, se utilizaba para relatar hazañas míticas sobre los dioses y cómo influían en los fenómenos meteorológicos y las labores agrícolas cotidianas. Varias tablillas ugaríticas relatan las hazañas del dios Baal (término que significa tormenta), hijo de El (el Creador), conocido como el dios de las tormentas o Jinete de las Nubes. Estos relatos conocidos como el Mito de Baal-Aliyán y la Muerte de Baal se recogen colectivamente en el llamado "Ciclo de Baal".

En las zonas fértiles del territorio sirio, el comercio más frecuente era con Mesopotamia y Egipto y normalmente, frente al ugarítico, se utilizaba la lengua acadia-sumeria y la escritura cuneiforme para las transacciones comerciales, el aprendizaje y la administración.

La primera gran comunidad o grupo étnico de origen semítico que habitó Siria fue el pueblo amorreo. El término amorreo o amorita deriva del adjetivo acadio Amurru, que corresponde al sumerio Mardu. Este término, que según muchos significa "occidental", fue acuñado por sus propios vecinos, los sumerios, para referirse a los llamados pueblos de fuera de las zonas civilizadas de la antigua Mesopotamia.

La primera referencia a la tierra de los amorreos, cuya presencia se concentraba en la actual Siria central, Líbano y el sur de Palestina, data de alrededor del año 2450 a.C., incluso antes del primer rey acadio Sargón el Grande. El Líbano en particular, y las actuales ciudades de Sidona y Ascalona eran conocidos por ser los principales centros de los amorreos.

La capital amorrea era Mari, una antigua ciudad-estado cerca de la actual Abu Kamal (Siria oriental), en la orilla occidental del río Éufrates, conocida por ser un antiguo y floreciente centro comercial. La riqueza de información sobre los amorreos procede de los antiguos escritos del palacio de Mari, donde se descubrieron entre 15.000 y 20.000 tablillas cuneiformes que datan del reinado del rey Zimri-Lim (1775-1761 a.C.).

Los amorreos llamaban a su país (la actual Siria) A-MUR-RU o MART-U, el nombre de la deidad de la caza y la guerra. Este nombre, en cierto modo, persistió incluso más tarde, cuando los babilonios llamaron al Mediterráneo "el gran mar de Amurru".

Muchos de estos relatos describen a los amorreos como un pueblo seminómada que, en sus viajes por la región entre el Éufrates medio y las estepas sirias, transportaba ganado. Los amorreos se fueron infiltrando poco a poco en la Babilonia del III milenio a.C. y se convirtieron en un grupo influyente en las ciudades-estado urbanizadas. Durante la Primera Edad del Bronce, desarrollaron poderosos estados como Ebla, Carchemish y Alepo, construyendo grandes murallas fortificadas y elaborados palacios y templos que rivalizaban con los de Egipto y Mesopotamia. El estilo artístico y arquitectónico amorreo estuvo sin duda influido por el mesopotámico. Cuando las influyentes dinastías de los amorreos llegaron a controlar muchas de las ciudades de Babilonia, el gobernante más famoso entre ellos fue Hammurabi, que reinó entre 1792 y 1750 a.C., cuyo Códice representa uno de los primeros ejemplos de leyes escritas de la historia de la humanidad.

Se cree que en su vida nómada viajaban acompañados de asnos en lugar de camellos, ya que, según algunos, el camello aún no había sido domesticado. Cuando los amorreos se acercaron gradualmente a Babilonia, un poeta sumerio contemporáneo que vivió antes del año 2000 a.C. relató

Para los amorreos, el arma en su compañía

...no conoce la sumisión.

Comen carne cruda,

A lo largo de toda su existencia no poseen un hogar,

No entierran a sus camaradas muertos.

Ahora Martu posee un hogar...

Ahora Martu posee grano.

La vida social de los amorreos se ha deducido de las tablillas encontradas en Mari y sabemos que la población estaba organizada en tribus y clanes con un jefe (sugagu) a la cabeza.

Su economía se basaba principalmente en la ganadería y la agricultura, que consistía en la trashumancia estacional del ganado menor, el cultivo de cereales como la cebada y el sésamo, la caza y el comercio.

La prosperidad de sus tierras se debía esencialmente a la capacidad de regadío de sus campos cultivados y más principalmente a las relaciones comerciales con sus vecinos. Siria, que siempre había sido un corredor natural para el comercio, favoreció que los amorreos asumieran un papel clave y estratégico en el mantenimiento de relaciones comerciales desde Mesopotamia hasta el Golfo Pérsico y hasta el delta del Nilo.

Los amorreos hablaban una lengua semítica noroccidental emparentada con el ugarítico, el arameo y el hebreo moderno, el amorreo. En Mesopotamia, la lengua dominante de la época, el acadio, tenía varios préstamos lingüísticos del amorreo. Esta lengua no ha dejado rastros particulares de sí misma, salvo algunos nombres de lugares, dioses y gobernantes.

El término amorreo aparece ochenta y ocho veces en la Biblia hebrea; la primera se identifica dentro de la llamada Tabla de Naciones en Génesis 10.

Canaán fue el padre de Sidón, su primogénito, y de los hititas, jebuseos, amorreos, girguseos, heveos, aquitas, sinitas, arvaditas, zemaritas y hamateos.

Génesis 10:15-18

El culto principal de los amorreos incluía la adoración de varios dioses, y sus nombres a menudo reflejaban su devoción. Se extendía un monolito sagrado para representar a la deidad tribal, a la que a menudo se ofrecían sacrificios humanos, prácticas religiosas que continuarían sus sucesores, los cananeos, pueblo perteneciente a su propia migración étnica. En concreto, según atestiguan los textos acadios, además de la veneración a Baal, se rendía culto a Dagan, el dios de la agricultura y el grano, Sîn, el dios de la luna, Hadda, el dios del tiempo y las montañas,

Otras deidades relacionadas eran Erra, dios de la guerra y la enfermedad, Aštar, diosa del amor y la fertilidad, Nabû, dios de la sabiduría y la escritura, Šamaš, dios del sol, y Yammu, dios del agua o el mar. 

Escritura acadia-Amorhea

En este sentido, muchos de los nombres personales recordaban a menudo los nombres de las deidades. Los nombres más comunes eran Admu, Amiu, Annu, Erra, Aštar, Baal, Dagan, Hadda, Nabû, Sîn, Šamaš, Yammu, Yaraḫ, Dagan o el apelativo Ilu/Elu que significa 'dios'.

Junto a estos nombres figuraban los epítetos: ab-u (padre), aḫ-u (hermano), amm-u (tío), ḫāl-u (tía). Mientras que ḫāl-u (tribu) o lîm-u (clan) se utilizaban para designar a un grupo de personas.

¿Conocías la historia de los amorreos?

Lectura recomendada:

History of Syria - Philip K. Hitti - 1951